Chanel é provavelmente o exemplo mais acabado de uma marca em que o toque único do seu fundador (neste caso fundadora) perdura até aos dias de hoje… Coco Chanel criou não apenas uma marca, criou um estilo, uma filosofia de vida ímpar refletida nos seus produtos. De origens humildes, Gabrielle Bonheur Chanel subiu os degraus da escala social a pulso com muito trabalho, criatividade e uma indomável vontade de mudar o panorama da moda francesa. Uma moda ditada por homens para mulheres – Impensável para Coco Chanel que considerava que só uma mulher tinha a sensibilidade para produzir algo de confortável e diferente para as mulheres francesas do seu tempo, ainda confinadas aos espartilhos.

Mas Chanel sabia que teria que se associar ao mundo masculino para conseguir, numa primeira instância, atingir os seus objetivos e assim envolve-se com Arthur Capel e com a ajuda deste abre a sua primeira loja denominada de Casa Chanel em 1909 na área de Balsan em Paris. Numa fase inicial, Coco dedicou-se à venda de chapéus e acessórios numa zona da cidade dominada pela presença de burgueses e políticos, após o que se iniciou na costura começando a fazer furor graças ao estilo arrojado e simultaneamente simples das suas peças.

Em 1913 são inauguradas duas lojas em Deauville e Paris, e é a partir dessa altura que a estilista começa a criar roupa feminina em estilo mais desportivo: as blusas de malha com golas rolês inspiradas nos trajes dos marinheiros. Em 1916 abre nova loja, desta feita em Biarritz e em 1921 fixa-se definitivamente (até aos dias de hoje) na Rua Cambon no nº 31.

Chanel foi pioneira no estilo que introduziu no limitado panorama da moda do seu tempo, mas também o foi porque se tornou na primeira estilista a lançar um perfume com o seu nome. Coco apresentou às mulheres uma possibilidade de libertação da clausura em que os homens as mantinham oferecendo-lhes peças confortáveis, práticas e simples, peças que demarcariam a sua personalidade única e o seu lugar no mundo que se vinha transfigurando paulatinamente.

Coco Chanel introduziu na moda o conceito de chique minimalista pretendendo chegar a todas as mulheres de gosto requintado e recursos limitados… Uma das peças mais revolucionárias da Casa Chanel foi, sem dúvida, o vestido preto de crepe com mangas justas e compridas, criado em 1926, sendo inédita a introdução da cor preta na alta-costura já que o preto estava associado ao luto e era somente utilizado nessas circunstâncias. A Vogue exaltou de imediato a inovação e anteviu o seu sucesso.

Chanel apenas desenhava roupa que gostava de vestir criando apenas no tecido ou diretamente no corpo da modelo, a forma perfeita da peça se adaptar ao corpo da mulher. A fama da Casa Chanel extrapolou as fronteiras de França e Coco começou a vestir estrelas como Marlene Dietrich, Marilyn Monroe, Grace Kelly e Ingrid Bergman, mulheres que personificavam plenamente o espírito Chanel.

Após um período de alguns anos de exílio na Suíça, Coco Chanel regressa a Paris em 1954 revitalizando o seu negócio com novas e antigas criações como o cardigã, o vestido preto e as pérolas, mostrando os tornozelos das mulheres e tornando os sapatos com bicos arredondados num acessório imprescindível.

A morte de Coco em 1971 trouxe um período de algum vazio, preenchido em 1983 com a integração do estilista alemão Karl Lagerfeld na empresa como Diretor Artístico responsável pela alta-costura e pelo prêt-à-porter. Lagerfeld foi responsável pela revitalização da marca e introdução de novos produtos de grande qualidade como os cosméticos e os óculos de sol e graduados, dando continuidade à filosofia da fundadora.

Um dos produtos mais destacados de sempre da Chanel é o mítico perfume Chanel nº 5, um perfume cuja fórmula não mudou ao longo dos anos sendo as flores utilizadas na sua produção ainda cultivadas pelos mesmos floricultores do sul de França desde há décadas. O Chanel nº 5 é o perfume mais vendido do mundo sendo comercializado em cerca de 140 países!

Por ser uma marca que gosta de manter a exclusividade dos seus produtos, a Chanel não aderiu ao conceito outlet até ao momento como tal, não encontrará um Chanel Outlet em forma de loja de rua… Contudo, existe uma loja online da Chanel que apresenta alguns populares produtos da marca (sobretudo malas) a preços ligeiramente mais acessíveis (semelhante aos que se praticariam num outlet) embora os valores elevados se mantenham.

Por último, de referir que o logótipo da marca (os dois C’s entrelaçados) foi criado pela própria Coco Chanel na altura em que abriu as suas primeiras lojas. Chanel é sinónimo de independência, arrojo, personalidade, em suma, é o retrato fiel da sua criadora! A Chanel possui atualmente mais de 310 lojas em todo o mundo, inclusivamente em Portugal onde pode aceder aos melhores produtos da marca francesa na loja da Avenida da Liberdade. A marca Chanel é incomparável e embora não seja acessível a todos os bolsos, representa ainda hoje a emancipação feminina de que Coco Chanel foi pioneira no seu tempo.